Automóvil es el vehículo a motor que sirve normalmente para el transporte de personas o de cosas, o de ambas a la vez, o para tracción de otros vehículos con aquel fin, excluyendo de esta definición los vehículos especiales. La energía, para su desplazamiento la proporciona el motor. Esta energía llega a las ruedas por medio del sistema de transmisión, que se complementa con otros elementos para conseguir la seguridad activa en el vehículo. El sistema de suspensión, evita que las irregularidades del terreno se transmitan a la carrocería; el sistema de dirección, sirve para orientar la trayectoria del vehículo, y el sistema de frenos es necesario para detener el vehículo. Otros componentes corresponden al sistema eléctrico y a los que integran la seguridad pasiva del automóvil, como es la propia carrocería, entre otros elementos.
El término automóvil (del griego αὐτο "uno mismo", y del latín mobĭlis "que se mueve") se utiliza por antonomasia para referirse a los automóviles de turismo. En una definición más genérica, se refiere a un vehículo autopropulsado destinado al transporte de personas o mercancías sin necesidad de carriles. Existen diferentes tipos de automóviles, como camiones, autobuses, furgonetas, motocicletas, motocarros o cuatriciclos.
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