En el marco de una noche fría de invierno, destacaban en su esbelta figura, la capa, un traje elegante, una amplia falda larga de color gris, con chaqueta entallada adornada en terciopelo, haciendo notar las mangas de la blusa blanca y cuello; y como tocado lucía una cofia de encaje1-2. Pero sin duda, lo que más sobresalía era el resplandor de su vela. Estos atuendos fueron su única compañía en esos momentos de dolor y lucha por la vida de los soldados quienes habían perdido la esperanza de recuperar la salud heridos en el campo de batalla en la guerra de Crimea, conflicto que se llevó a cabo entre 1854 y 1856. Esa “Dama de la lámpara”, como le llamaron los soldados, había sido bautizada con el nombre de Florencia Nightingale, con cuyos pasos firmes y decididos procedía a brindar asistencia a los soldados como símbolo de coraje lealtad, orgullo y perseverancia.4-5-7-9 Es necesario acentuar la escasa atención médica recibida por los heridos y moribundos hasta entonces, donde permanecían hasta dos noches en el campo de batalla sin ningún tipo de atención.1 Pero Florencia detectó las grandes y numerosas deficiencias que rodeaban la asistencia médica temprana y aplicó medidas de intervención diferentes y eficaces, como la compra de medicamentos, material básico, provisiones, y en acciones de limpieza, ventilación, higienización y cuidados esenciales logrando disminuir el índice de mortalidad de los soldados de un 42.7% a un 2.2%.6-8
Es precisamente que, por este parteaguas de la historia de la enfermería, se ha identificado a esta profesión por cuatro símbolos principales: uniforme blanco, cofia, lámpara y capa, que justifican su identidad, como su vestimenta y complementos.
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