La Dra. Wendy Yang, bióloga de 25 años de edad, formó parte del primer contingente aceptado para permanecer por tiempo indefinido en Marte. Para entonces, el grupo estaba conformado por 18 individuos, entre ellos, su esposo. También fue la primera mujer en quedar embarazada y dar a luz en el planeta rojo. Al óvulo fecundado se le hicieron modificaciones genéticas con el propósito de facilitar al nuevo ser humano adaptarse con más facilidad al entorno, haciéndolo más resistente a la exposición de radiaciones y más inteligente ante los desafíos de la lógica, incluyendo la capacidad de asociar variables para resolver misterios de manera casi inmediata. El día 18 de junio de 2049 el Dr. Charles Li, quien atendía el parto y a la vez era el padre del neonato, notó que el recién nacido estaba cianótico, con dificultades para inhalar debido a una obstrucción en las vías respiratorias por exceso de secreciones; de inmediato las despejó aspirando la mucosidad, permitiendo la respiración normal del bebé. Este rompió a llorar y, al escuchar el llanto, estalló el jubiloso griterío del resto de la colonia, que aguardaba ansiosamente fuera del recinto esperando ese gran momento. Desde su nacimiento Lou Li estuvo rodeado de mentes brillantes, de conversaciones precisas, desprovistas de ambigüedades, frutos del empleo del pensamiento matemático, la razón y el sentido común. El pronóstico acerca del niño fue sumamente favorable: suponía en su caso, el desarrollo de una inteligencia prodigiosa, gracias al entorno en el que se desenvolvía. Sin embargo, no fue así; Lou había sufrido un leve daño cerebral debido a la falta de oxígeno durante su nacimiento. El consejo directivo ordenó su regreso inmediato a la Tierra debido a que la colonia solamente la integra lo más granado de la comunidad científica. Con el propósito de que Wendy y Charles permanecieran en esta, por sus valiosos aportes científicos, el gobierno de los EEUU aprobó la manutención de por vida del primer ser humano nacido en Marte y, dada su condición, ofreció apoyo psiquiátrico y los medios necesarios para que continuara su formación en un instituto educativo especializado en jóvenes con dificultades de aprendizaje, para que al menos aprendiese un oficio. Wendy rechazó la oferta, decidió acompañar a su hijo, abandonó el programa de la colonia a la que había deseado pertenecer, y el gobierno de los EEUU suspendió su manutención. Charles se negó a renunciar a sus sueños, desentendiéndose de su hijo. La bióloga fue reubicada en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales, en la unidad de Ciencias de la Tierra; y al mismo tiempo, Lou fue incorporado a trabajar en la feria de comida de ese recinto. Wendy conjuntamente con sus nuevos compañeros descubren un aumento inusual de diatomeas en diferentes costas. Estos microorganismos son los principales productores de oxígeno en el planeta Tierra que se han mantenido de manera inalterable por siglos en un 20,95%. De haber menos nos asfixiaríamos, de haber más arderíamos. El jefe de la unidad el Dr. Rajit Kapoor informa al alto gobierno de los EEUU que se encuentran preparando una rueda de prensa en la que exhortan paralizar inmediatamente a todas las industrias responsables de emisiones de dióxido de carbono. El senador Fowler, mano derecha del presidente de los EEUU, Juvenal Sandoval, intenta disuadir a los científicos aduciendo que se trata de una exageración, que perturbará la paz y que dichas medidas traerían consigo el descalabro económico de la nación. Haciendo caso omiso a las advertencias del senador, los científicos se abocan a la preparación de un informe exhaustivo para darlo a conocer a luz pública. Por el exceso de trabajo, Wendy sufre un burnout y es obligada a guardar reposo absoluto en su casa. Al siguiente día un agente del Servicio de Inteligencia le insiste a que renuncie a la elaboración del informe puesto que sus compañeros han sido asesinados en la madrugada; y que por lo tanto ella y su más preciado hijo corren peligro.
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