H. P. Lovecraft está considerado como el gran innovador del cuento de terror y de la literatura fantástica del siglo XX, aportando una mitología propia (Los Mitos de Cthulhu) que aún está vigente hoy en día. Su revolucionaria obra se aparta de la tradicional temática de terror sobrenatural para incorporar nuevos elementos de la ciencia ficción. El autor estudia y se apropia de todos los recursos del género, los transforma y manipula a su voluntad para llevar hasta el límite su universo de “horror cósmico”. Su escritura ha ejercido una incalculable influencia sobre las sucesivas generaciones de autores de ficción terrorífica, marcando nuevas pautas que elevan el género al grado de obra maestra. Sin duda, esa es una de las razones por la cual sus cuentos han creado adicción en millones de lectores. Esta cuidada recopilación es una buena muestra de todo ello.

Este libro contiene algunos de los relatos cortos más magistrales escritos en lengua francesa. Su simplicidad es parte de su grandeza.
Maupassant desarrolló todo su talento literario alrededor del cuento, de una manera sublime, encontrando en él un género propicio a su ingenio y a sus facultades, para consolidarlo y renovarlo como nadie antes había podido hacer en la historia de la literatura. El cuento es el género más característico de su obra y lo que representa mejor su originalidad y sus obsesiones: la locura, le muerte y el más allá. En su corta vida llegó a publicar siete novelas y más de trescientos cuentos, que en su conjunto, y a pesar de la brevedad de muchos de ellos, suponen una auténtica obra maestra que lo dio a conocer como una de los cuentistas más destacados de la historia de la literatura, tal como han significado autores de la talla de Joseph Conrad, Lev Tolstói, Henry James, Horacio Quiroga… y tantos otros lectores privilegiados que declararon su talento.

Este libro contiene algunos de los relatos cortos más magistrales escritos en lengua francesa. Su simplicidad es parte de su grandeza.
Maupassant desarrolló todo su talento literario alrededor del cuento, de una manera sublime, encontrando en él un género propicio a su ingenio y a sus facultades, para consolidarlo y renovarlo como nadie antes había podido hacer en la historia de la literatura. El cuento es el género más característico de su obra y lo que representa mejor su originalidad y sus obsesiones: la locura, le muerte y el más allá. En su corta vida llegó a publicar siete novelas y más de trescientos cuentos, que en su conjunto, y a pesar de la brevedad de muchos de ellos, suponen una auténtica obra maestra que lo dio a conocer como una de los cuentistas más destacados de la historia de la literatura, tal como han significado autores de la talla de Joseph Conrad, Lev Tolstói, Henry James, Horacio Quiroga… y tantos otros lectores privilegiados que declararon su talento.

Siempre habrá un buen cuento capaz de complicar el sueño de cualquiera. Relatos de terror, misterios sin resolver, apariciones fantasmales, espectros del otro mundo, entes paranormales, crímenes apasionados, situaciones violentas y escenas sangrientas, actuaciones espeluznantes, perversos espíritus del mal… Muchas son las situaciones de las que un buen escritor se puede valer para dificultarnos el descanso nocturno. ¿Por qué como lectores nos atrae tanto la idea de pasar miedo? ¿Por qué estamos dispuestos a que un escalofrío nos recorra todo el cuerpo al recrearnos en las imágenes más escabrosas? ¿Por qué pasar por esos estados de inquietud y desasosiego? ¿Por qué leer una historia que nos puede quitar el sueño?… Las respuestas a todas estas preguntas y muchas más se pueden obtener fácilmente a través de la lectura de las extraordinarias historias que hemos seleccionado para usted, creadas por la pluma de autores de la talla de Guy de Maupassant, Edgar Allan Poe, Leadbeater, Antón Chéjov, Arthur Conan Doyle, Le Fanu, Horacio Quiroga, Robert Louis Stevenson, M.R.James, Bram Stoker, Leopoldo Lugones y Valle-Inclán.

Siempre habrá un buen cuento capaz de complicar el sueño de cualquiera. Relatos de terror, misterios sin resolver, apariciones fantasmales, espectros del otro mundo, entes paranormales, crímenes apasionados, situaciones violentas y escenas sangrientas, actuaciones espeluznantes, perversos espíritus del mal… Muchas son las situaciones de las que un buen escritor se puede valer para dificultarnos el descanso nocturno. ¿Por qué como lectores nos atrae tanto la idea de pasar miedo? ¿Por qué estamos dispuestos a que un escalofrío nos recorra todo el cuerpo al recrearnos en las imágenes más escabrosas? ¿Por qué pasar por esos estados de inquietud y desasosiego? ¿Por qué leer una historia que nos puede quitar el sueño?… Las respuestas a todas estas preguntas y muchas más se pueden obtener fácilmente a través de la lectura de las extraordinarias historias que hemos seleccionado para usted, creadas por la pluma de autores de la talla de Guy de Maupassant, Edgar Allan Poe, Leadbeater, Antón Chéjov, Arthur Conan Doyle, Le Fanu, Horacio Quiroga, Robert Louis Stevenson, M.R.James, Bram Stoker, Leopoldo Lugones y Valle-Inclán.

Cuento y Navidad son dos conceptos que encajan muy bien entre sí. Siempre ha sido así. Se complementan de una manera natural, a la perfección, como las piezas de un antiguo y complicado puzle durante un frío día de invierno ante el amor de la lumbre. Su conjunción ha producido algunos de los pasajes más hermosos y difundidos de la historia de la literatura universal. Y los autores más destacados y significativos de todos los tiempos y culturas se han aprovechado de ello para crear algunas de las obras y atmósferas más entrañables y emotivas que un editor pueda publicar. Muchos autores han consagrado sus obras a la festividad navideña, ambientando sus relatos en estas fechas donde las emociones se encuentran a flor de piel y los hombres se tornan más accesibles, emocionales y comprensivos con sus semejantes: Dickens, Maupassant, Chéjov, Conan Doyle, Dostoievski, O. Henry, Clarín, Valle-Inclán, Pardo Bazán, Hardy, Bloy, Hawthorne y Skram son los autores que aquí hemos seleccionado para deleitarles.

Cuento y Navidad son dos conceptos que encajan muy bien entre sí. Siempre ha sido así. Se complementan de una manera natural, a la perfección, como las piezas de un antiguo y complicado puzle durante un frío día de invierno ante el amor de la lumbre. Su conjunción ha producido algunos de los pasajes más hermosos y difundidos de la historia de la literatura universal. Y los autores más destacados y significativos de todos los tiempos y culturas se han aprovechado de ello para crear algunas de las obras y atmósferas más entrañables y emotivas que un editor pueda publicar. Muchos autores han consagrado sus obras a la festividad navideña, ambientando sus relatos en estas fechas donde las emociones se encuentran a flor de piel y los hombres se tornan más accesibles, emocionales y comprensivos con sus semejantes: Dickens, Maupassant, Chéjov, Conan Doyle, Dostoievski, O. Henry, Clarín, Valle-Inclán, Pardo Bazán, Hardy, Bloy, Hawthorne y Skram son los autores que aquí hemos seleccionado para deleitarles.

Robert Louis Stevenson fue un autor extraordinariamente prolífico, escribió algunos de los relatos fantásticos y de aventuras más populares de la literatura clásica y juvenil de todos los tiempos, crónicas de viajes, novelas históricas, cuentos, obras de teatro, poesía, cartas, e importantes ensayos. Se hizo muy célebre en su época, convirtiéndose en un maestro de la novela fantástica y continuó siendo apreciado después de su muerte. El autor de La isla del tesoro y El extraño caso del Dr. Jekyll y el señor Hyde, también fue un maestro del relato corto, obteniendo en este género el beneplácito de sucesivas generaciones de lectores de todas las nacionalidades y edades posibles; entre sus numerosos cuentos destacan El diablo en la botella, El ladrón de cadáveres y La isla de las voces, así como pequeñas obras maestras tales como Janet la contrahecha, La puerta del señor de Malétroit y El barco que se hunde, que completan esta selección que hemos hecho para ustedes con el fin de que puedan disfrutar de una pequeña muestra del genio y la creatividad de su autor.

Robert Louis Stevenson fue un autor extraordinariamente prolífico, escribió algunos de los relatos fantásticos y de aventuras más populares de la literatura clásica y juvenil de todos los tiempos, crónicas de viajes, novelas históricas, cuentos, obras de teatro, poesía, cartas, e importantes ensayos. Se hizo muy célebre en su época, convirtiéndose en un maestro de la novela fantástica y continuó siendo apreciado después de su muerte. El autor de La isla del tesoro y El extraño caso del Dr. Jekyll y el señor Hyde, también fue un maestro del relato corto, obteniendo en este género el beneplácito de sucesivas generaciones de lectores de todas las nacionalidades y edades posibles; entre sus numerosos cuentos destacan El diablo en la botella, El ladrón de cadáveres y La isla de las voces, así como pequeñas obras maestras tales como Janet la contrahecha, La puerta del señor de Malétroit y El barco que se hunde, que completan esta selección que hemos hecho para ustedes con el fin de que puedan disfrutar de una pequeña muestra del genio y la creatividad de su autor.

Para Horacio Quiroga un buen cuento, el más antiguo de los géneros narrativos, debe atrapar al lector desde el primer momento, despertar su curiosidad y concluir con un gran final, que debe ser imprevisible, sorprendente y surtirse en lo posible de frases breves. La brevedad de expresión y la energía para expresar sentimientos son cualidades necesarias que se adquieren solamente con el paso de los años. Hay que tener al lector en vilo durante todo el relato, para sorprenderlo al final de la manera más insospechada posible. Así, la brevedad, la unidad y energía en la construcción, y un sorprendente final que nadie espera, se perfilan como las principales cualidades que debe tener todo cuento con aspiraciones. Un cuento debe ser una obra escueta, limpia, de desarrollo continuo. Horacio dedicó gran parte de su vida a conseguir estas metas, y con un notable éxito en muchas ocasiones, como podremos comprobar en las historias que leeremos en esta cuidada selección.

Para Horacio Quiroga un buen cuento, el más antiguo de los géneros narrativos, debe atrapar al lector desde el primer momento, despertar su curiosidad y concluir con un gran final, que debe ser imprevisible, sorprendente y surtirse en lo posible de frases breves. La brevedad de expresión y la energía para expresar sentimientos son cualidades necesarias que se adquieren solamente con el paso de los años. Hay que tener al lector en vilo durante todo el relato, para sorprenderlo al final de la manera más insospechada posible. Así, la brevedad, la unidad y energía en la construcción, y un sorprendente final que nadie espera, se perfilan como las principales cualidades que debe tener todo cuento con aspiraciones. Un cuento debe ser una obra escueta, limpia, de desarrollo continuo. Horacio dedicó gran parte de su vida a conseguir estas metas, y con un notable éxito en muchas ocasiones, como podremos comprobar en las historias que leeremos en esta cuidada selección.

El espíritu de aventura es algo que siempre se puede encontrar en lo más profundo del ser humano, algo que siempre ha viajado a su lado a lo largo de toda la historia. Es algo innato al hombre. Ése ansia de aventuras, de vivir intensas emociones y descubrir nuevas fronteras y civilizaciones, nunca ha sido algo que los hombres supiesen rechazar. Los más osados siempre se mostraban dispuestos a intentarlo y, algunos hasta lograban sus propósitos. La historia de este mundo se ha escrito gracias a valientes aventureros dispuestos a correr riesgos para lograr sus pretenciosos objetivos. Todos hemos soñado en alguna ocasión de nuestra vida con ser los protagonistas, los héroes de alguna de estas fantásticas historias de aventuras. Esta sana pero ingente labor nos la pueden facilitar Julio Verne, Arthur Conan Doyle, Edgar Allan Poe, Jack London, Mark Twain, Franz Kafka… y la mayor parte de los autores literarios de cierto renombre, que en alguna ocasión han escrito relatos de aventuras que han logrado atraer la atención del público en general, obteniendo un éxito considerable.

El espíritu de aventura es algo que siempre se puede encontrar en lo más profundo del ser humano, algo que siempre ha viajado a su lado a lo largo de toda la historia. Es algo innato al hombre. Ése ansia de aventuras, de vivir intensas emociones y descubrir nuevas fronteras y civilizaciones, nunca ha sido algo que los hombres supiesen rechazar. Los más osados siempre se mostraban dispuestos a intentarlo y, algunos hasta lograban sus propósitos. La historia de este mundo se ha escrito gracias a valientes aventureros dispuestos a correr riesgos para lograr sus pretenciosos objetivos. Todos hemos soñado en alguna ocasión de nuestra vida con ser los protagonistas, los héroes de alguna de estas fantásticas historias de aventuras. Esta sana pero ingente labor nos la pueden facilitar Julio Verne, Arthur Conan Doyle, Edgar Allan Poe, Jack London, Mark Twain, Franz Kafka… y la mayor parte de los autores literarios de cierto renombre, que en alguna ocasión han escrito relatos de aventuras que han logrado atraer la atención del público en general, obteniendo un éxito considerable.

Nos encontramos ante el prototipo del héroe autodidacta americano que intentó experimentar a lo largo de toda su vida aquello que escribía. Su obra es un himno a la naturaleza y a la libertad del hombre, y su exitosa difusión lo convirtió no solo en un mito para los lectores de su época, sino también para los de generaciones venideras. Durmió en la cárcel, fue buscador de oro en el Klondike, cazador de focas, contrabandista, vagabundo, corresponsal de guerra, marinero, pescador y, sobre todo, un incansable y experimentado viajero, trasladando así sus intensas experiencias y recuerdos vitales a su vasta obra literaria. Sus relatos, ambientados en los peligrosos mares del Sur o en las zonas heladas y más salvajes del norte, son extraídos de sus recuerdos y experiencias, confiriéndoles así, un aire de veracidad y autenticidad que está presente a lo largo de toda su obra. Pese a su breve vida, Jack London es además uno de los grandes maestros del relato corto de todos los tiempos, al que logró imprimir un peculiar estilo, ágil y directo.

Nos encontramos ante el prototipo del héroe autodidacta americano que intentó experimentar a lo largo de toda su vida aquello que escribía. Su obra es un himno a la naturaleza y a la libertad del hombre, y su exitosa difusión lo convirtió no solo en un mito para los lectores de su época, sino también para los de generaciones venideras. Durmió en la cárcel, fue buscador de oro en el Klondike, cazador de focas, contrabandista, vagabundo, corresponsal de guerra, marinero, pescador y, sobre todo, un incansable y experimentado viajero, trasladando así sus intensas experiencias y recuerdos vitales a su vasta obra literaria. Sus relatos, ambientados en los peligrosos mares del Sur o en las zonas heladas y más salvajes del norte, son extraídos de sus recuerdos y experiencias, confiriéndoles así, un aire de veracidad y autenticidad que está presente a lo largo de toda su obra. Pese a su breve vida, Jack London es además uno de los grandes maestros del relato corto de todos los tiempos, al que logró imprimir un peculiar estilo, ágil y directo.

El médico, escritor y dramaturgo ruso Antón Pávlovich Chéjov está considerado como el más destacado representante de la escuela realista de su país, siendo el autor de una de las obras más destacadas de la narrativa y la dramaturgia de la literatura universal. Es reconocido mundialmente como un maestro del relato corto y uno de los escritores más importantes de este género en la historia de la literatura. Fue un auténtico innovador del género. Introdujo en sus obras el uso de la técnica del monólogo, de la que luego se harían eco importantes compañeros de profesión. Apostó por la ausencia de tramas complicadas y por un laconismo expresivo. Pero lo que más nos admira y emociona es el enorme equilibrio que Chéjov transmite al lector a través de su obra, rozando casi la perfección, relato a relato, párrafo a párrafo.

El médico, escritor y dramaturgo ruso Antón Pávlovich Chéjov está considerado como el más destacado representante de la escuela realista de su país, siendo el autor de una de las obras más destacadas de la narrativa y la dramaturgia de la literatura universal. Es reconocido mundialmente como un maestro del relato corto y uno de los escritores más importantes de este género en la historia de la literatura. Fue un auténtico innovador del género. Introdujo en sus obras el uso de la técnica del monólogo, de la que luego se harían eco importantes compañeros de profesión. Apostó por la ausencia de tramas complicadas y por un laconismo expresivo. Pero lo que más nos admira y emociona es el enorme equilibrio que Chéjov transmite al lector a través de su obra, rozando casi la perfección, relato a relato, párrafo a párrafo.

Un fantasma, un espectro o un espíritu es un símbolo inequívoco de todo aquello de cuya existencia se duda, y aunque un hombre es capaz de dudar de muchas cosas, nos encontramos ante una cuestión que nos desasosiega, nos inquieta y nos intriga pues tiene mucho que ver con el más allá, con la vida en el más allá, con seres de ultratumba capaces de pervivir después de la muerte. Todo ello produce en el ser humano un residuo de temor ancestral que no es fácil ocultar, un cierto gusto al sufrimiento y al horror que finalmente crea una adicción, a veces inconfesable, en el lector que descubre como una situación que parece de lo más trivial termina desembocando en situaciones de auténtico terror, dolor y muerte. La imaginación se desata y nos vemos enfrentados con el Mal. Maupassant, Dickens, Le Fanu, Hoffmann, James, Scott y Defoe nos deleitan en esta selección con sus obras maestras sobre estos seres.

Un fantasma, un espectro o un espíritu es un símbolo inequívoco de todo aquello de cuya existencia se duda, y aunque un hombre es capaz de dudar de muchas cosas, nos encontramos ante una cuestión que nos desasosiega, nos inquieta y nos intriga pues tiene mucho que ver con el más allá, con la vida en el más allá, con seres de ultratumba capaces de pervivir después de la muerte. Todo ello produce en el ser humano un residuo de temor ancestral que no es fácil ocultar, un cierto gusto al sufrimiento y al horror que finalmente crea una adicción, a veces inconfesable, en el lector que descubre como una situación que parece de lo más trivial termina desembocando en situaciones de auténtico terror, dolor y muerte. La imaginación se desata y nos vemos enfrentados con el Mal. Maupassant, Dickens, Le Fanu, Hoffmann, James, Scott y Defoe nos deleitan en esta selección con sus obras maestras sobre estos seres.

“Vampiro” es un término eslavo que proviene del serbio “vampir” y del ruso “urpir”. El vampiro está condenado a vivir como un espectro; ha logrado conquistar la muerte pero no la inmortalidad, al menos en su sentido más estricto. Según la tradición, los vampiros son seres que han perdido su alma, tienen la facultad de lograr obediencia de seres repulsivos –ratas, arañas, murciélagos, lobos, zorros–, dominan la telepatía y el control de la mente ajena, se pueden convertir en animales o en simple niebla, no reflejan su imagen en los espejos, poseen una fuerza sobrehumana, aborrecen la luz diurna porque puede destruirlos, duermen en el interior de un ataúd sobre la tierra que traen de su lugar natal, se alimentan de sangre humana –su único sustento–, tienen el poder de convertir en vampiros a aquellos que muerden, sólo pueden morir si les clavan una estaca en el corazón o se les decapita, pierden sus poderes con crucifijos, la Sagrada Forma consagrada o el ajo… ¿no les parecen ya personajes lo suficientemente interesantes como para comenzar a leer sus historias más conocidas? Entre las historias cortas más conocidas de vampiros aquí hemos seleccionado las que nos parecían más interesantes desde un punto de vista literario: El vampiro de John Polidori, Morella y Berenice de Edgar Allan Poe, El huésped de Drácula de Bram Stoker, considerado por muchos el principio de Drácula eliminado de su primera edición porque el editor consideró excesiva su extensión, La muerta enamorada de Gautier, El almohadón de plumas de Horacio Quiroga y Marsias en Flandes de Vernon Lee. Según el doctor Van Helsing, un destacado médico que combate el lado oscuro y destacado personaje de Drácula: “Los vampiros son conocidos en todos los lugares en que ha existido el hombre”.