El protagonista de la novela, Félix, es un personaje lleno de vitalidad, cuya historia se desarrolla con aparente normalidad desde su nacimiento hasta su decadencia, ya a una avanzada edad. Las anécdotas de su nacimiento y de su infancia muestran un continuo aprendizaje, asimilando conocimientos y adquiriendo una cultura en torno al jazz, al teatro, al cine y a la literatura, a pesar de encontrarse en el siniestro entorno de la dictadura franquista. Gracias al apoyo familiar de sus abuelos y de sus padres, consigue salir de la mediocridad gris de aquella época. Al margen del orden establecido por la sociedad imperante, pero dentro de ella, su vida transcurre a gran velocidad y se llena de sucesos que van marcando las etapas de su desarrollo. En su existencia, se repiten cíclicamente algunas de los períodos vividos, que le obligan a empezar de cero en varias ocasiones, para volver al punto de partida al estar sometido a los mismos condicionantes sociales. Un día decide empezar de nuevo prescindiendo de todos esos condicionante que le agobian y oprimen. Se plantea cambiar totalmente de vida, desprendiéndose del pasado, de la familia, del trabajo, como si volviera a nacer. Estudia las formas de conseguir su objetivo buscando un lugar adecuado en el mundo y pone todo su empeño en desaparecer para lograrlo.
La novela, que comienza con el nacimiento del protagonista, está dividida en cuatro partes: “infancia”, significada por las anécdotas de aprendizaje y por el jazz, “lozanía”, cuya seña de identidad es la amistad, los amores breves y el cine, “madurez” donde predomina la formación avanzada, la vida disipada y los viajes de aventuras y “decadencia”, última etapa en la que la continuidad de la madurez se ve salpicada por hechos puntuales, los recuerdos y la presencia de la muerte.
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