—No vengas con mucha prisa Regi, no vayas a quebrar. Un pequeño tropiezo se escuchó en el pasillo. —¡Maldito hijo de puta! Me has jodido la única foto que tenía de ella. —Parece que has mosqueado a Regi —dijo sin dejar de mostrarme aquella asquerosa sonrisa irónica. —¿Yo? —pregunté señalándome el pecho con el dedo. —¿Dónde está? Su mano derecha se apoyó en el lateral del marco de la puerta. En la mano contraria sostenía un papel con las marcas de haber sido una pelota solo unos instantes antes.

Don Chalecos se inclinó, extendiendo la mano, y Cancerbero se sentó delante de él y soltó la bolsa. —¿Quién es un buen perrete? ¿Quién? —dijo dándole un par de golpes entre las dos orejas y el perro empezó a jadear—. ¡Ve a jugar! Lo agarró por el collar, lo llevó sin hacer fuerza hasta el pasillo y desapareció de mi vista corriendo. Se puso en pie y comenzó a hablar. —Bueno, Jefe, cada vez le queda menos tiempo y sigue insistiendo en poner las cosas difíciles. Levantó la bolsa. La agarró en

El animal ladraba desde el otro lado de la puerta mientras embestía y arañaba la madera con sus patas delanteras. Con cada golpe, los dedos de mi mano se estrujaban, pero no podía dejar de sujetar lo único que nos separaba. Con la otra mano mantenía la mochila sobre mi regazo. La posición no era nada cómoda. Me encontraba como un egipcio con las piernas flexionadas y la mano extendida hacia la parte superior. El gemelo derecho empezó a montarse. Contuve la respiración para no llamar más la at

Estaba claro que Don Chalecos no sabía que Lucía estaba en la habitación conmigo y eso nos daba un poco de ventaja. El plan era claro, ella abría la puerta y yo me lanzaba como un caballero andante sujetando la puerta con un brazo y el cuchillo con la mano contraria. Solo quedaba esperar que aquel malnacido hiciera el menor atisbo de movimiento. Lucía se colocó en el lado de la puerta hacia donde abría la hoja. Me miraba fijamente esperando a que yo le hiciera una señal. Respiré hondo. Si todo

Lucía seguía mirándome. Moví el brazo en el aire, forzando, moviéndolo, aguantándome el dolor que me causaba. Metí la mano en el bolsillo y saqué el móvil. Introduje el pin y las notificaciones empezaron a caer como bombas de racimo. —¿Te escribió ella? —susurró, Lucía. Asentí sin despegar la cara de la pantalla. Tenía como diez mensajes y empecé a leerlos en diagonal. La situación se había complicado y su salida se había adelantado a pasado mañana. Quería que le enviara el dinero ya. Que te

Escuché dar un par de vueltas a la cerradura y sonó como si varios cierres se movieran al unísono, como si se tratara de una puerta antirrobos. Apoyé el brazo encintado sobre lo que fuera que hubiera amortiguado mi caída. Estaba viscoso, pero no conseguía distinguir de que se trataba. Lucía accionó la luz del techo. Era una luz tenue, insuficiente para iluminar la sala y que yo viera donde se proyectaba mi sombra. Aparté un poco el cuerpo hacia el lado y vi como mis dedos se hundían poco a poc

—Parece que tú y yo vamos a jugar un rato. El peso de Regi, apoyando sus rodillas sobre mi cuerpo, me extraían el aire de los pulmones como aceite de almazara. Agarró mi muñeca izquierda con fuerza. Las uñas de sus dedos estaban blanquecinas y mi piel se enrojecía por la presión. —Buenas noches, señores, en qué puedo ayudarles —dijo Don Chalecos mientras se iba perdiendo la intensidad de su voz, como si se alejara de nosotros. Aunque tenía los labios con sangre, Cancerbero no vino a lamer mi

La lengua de Cancerbero se lanzó hacia mi boca y apreté con fuerza los labios para evitarlo. El animal se esmeraba en limpiar todo rastro de sangre de mi rostro. Yo intentaba controlar mi corazón para que no se me saliera del pecho. El pie en la espalda se mantenía firme y parecía que seguía estando en veda. Algo hundió el suelo junto a mi nariz al tiempo que la lengua de la bestia dejó de recorrer mis heridas. Escuché como el talón de Don Chalecos chirriaba al contacto con la chancla justo del

Corría delante de Lucía, no sabía muy bien si porque ella era más lenta que yo o porque le hacía gracia verme chocar contra todo lo que me encontraba. Era de todo menos silencioso, pero el tiempo de la delicadeza había terminado hace tiempo y solo quedaba correr. Llegamos a la esquina para girar hacia el pasillo del recibidor y las habitaciones y me estampé contra la pared como un toro al iniciar la calle Estafeta. Primero golpeó mi cabeza, luego mi hombro derecho y el cuchillo salió disparado.

—Pensaba que estábamos en tregua —dijo susurrando a mi oído. Traté de dar un paso atrás de manera ágil, pero solo conseguí dar un nuevo traspié y quedarme apoyando el culo contra la encimera. —¿Y ahora como lo hacemos? —¿Cómo hacemos qué? —Para salir de aquí. Tú conoces más este sitio que yo. Yo seguía apoyado y agarrado con las manos. Los tres puntos de apoyo me ayudaban a enfocar a Lucía que me miraba sonriendo. —La verdad es que nunca he visto el hostal como un sitio del que tuviera que huir

Una segunda gota se deslizó por mi piel, llegó al extremo más cercano al suelo y saltó al vacío. Cancerbero volvió a ladrar, más fuerte, más cerca. —¡Corta la maldita cinta! La miré a ella y luego al cuchillo. Comencé a moverme y un nuevo ladrido me volvió a convertir en estatua de sal. —Si no te quitamos la sangre estás en peligro —dijo mirándome a los ojos con tono sosegado—. ¿Lo comprendes? Asentí. —Tú solo sujeta el cuchillo alejándolo de ti, apuntando hacia donde yo estoy y sujétalo con fue

Se empujó con los pies para moverse hacia la pared que había detrás de ella. Apretó con fuerza y los dedos empezaron a perder el poco color que tenían. Bajó con fuerza las manos contra el suelo debajo de sus rodillas, impulsándose hacia arriba, apoyando sus hombros contra la pared. Volvió a mover los brazos de manera acompasada, dando pequeños impulsos hacia arriba. Poco a poco fue recuperando la verticalidad hasta quedar totalmente erguida contra la pared. Llevó su cabeza hacia los azulejos,

Respiré profundamente inundando mis pulmones de aire hasta donde me dejaban mis ataduras. Moví el hombro derecho con fuerza, tirando de la mano hacia arriba. Notaba como la cinta que tenía en las muñecas me aprisionaba la piel haciendo herida. Apretaba los dientes y los labios para reducir el nivel de ruido que hacía. Después de cada intento, respiraba varias veces recuperando la respiración y volvía a intentarlo con el lado que menos dolorido tuviera. El tiempo jugaba en mi contra. Esos dos no

Soñaba con que algo me presionaba en la parte superior del antebrazo. Era como la punta de un bolígrafo que poco a poco fue bajando hasta mi muñeca. Aunque quería, era incapaz de verlo. Tenía el cuerpo rígido. Cuando llegó a la altura de la muñeca, un golpe seco hizo que atravesara mi piel y me desperté. Abrí los ojos de par en par y grité tan alto como pude. Seguía sin poder moverme, atado en aquella mesa. Cerré los puños con fuerza y tiré hacia arriba con las manos, sin éxito. La cabeza de Don

—¿Crees que está muerto? —Sería una pena que tuviéramos que desechar tanta carne. Hacía bastante que no teníamos carne joven para preparar. La cabeza me dolía como si me hubieran golpeado con un martillo olímpico. Intenté tocarme la cabeza, pero la mano no se movió de su sitio. Algo me tenía sujeto. Intenté abrir los ojos, pero solo me salió un parpadeo largo. Notaba como algo salía de mi oído, ligeramente cálido y bajaba por el lóbulo hasta mi cuello. Algo húmedo golpeaba la zona una y otra vez

Al cocinero golpeó con fuerza la puerta y eso hizo que Lucía quitara inmediatamente la mano de mi pierna. Aproveché ese momento para moverme un poco hacia la izquierda, pegándome al máximo contra la pata de la mesa. Con la rodilla di un pequeño toque con mi pantalón y la piel desnuda de Don Chalecos. Este me miró y me sonrió levemente. Inmediatamente, mis dos piernas quedaron una junto a la otra, tan apretadas como podía, en el centro exacto del lateral donde me sentaba. Regi dejó caer la bande

Después de respirar un par de veces en profundidad, noté que olor a químico arrancaba de mis pulmones el de moqueta y sudor. Decidí que cerrar la puerta no era tan mala idea. Abrí el grifo del lavabo que a su vez valía como alcachofa de la ducha y, para mi sorpresa, todos los puntos de salida de agua funcionaban sin que hubiera ninguno que escupiera el agua hacia otro lado. En la cerámica se marcaba un círculo perfecto que parecía hervir bajo el agua. Metí la mano y el caudal estaba como a cin

Cuando escuché que el animal pasaba de largo, relajé un poco la presión que estaba haciendo con los pies contra la moqueta y bajé los brazos hasta apoyarlos en el manto mullido y sucio que formaba la moqueta. ¿Quién en su sano juicio pondría una moqueta en un hostal en medio de la nada cerca de Cáceres? Hice un poco de presión con las palmas apoyadas en el suelo para incorporarme un poco, acercando la base de mi espalda a la madera de la puerta. Algo viscoso empezó a elevarse entre mis dedos de

Al entrar en el pasillo dejé mi mano agarrada al pomo de la puerta y tiré hacia mí con fuerza para dejarla bien cerrada. La vista tardó un par de segundos en acostumbrarse al cambio de luminosidad y por un instante no veía nada. Poco a poco empecé a verme reflejado en el espejo que estaba frente a mi habitación. Esta huida no había contribuido a reducir mis ojeras que casi se amorataban. Siempre he tenido la piel morena en verano y eso me ayudaba a ocultar un poco la fatiga que los niñatos me ca

Por un momento me quedé totalmente petrificado mientras las babas salían expulsadas en cada ladrido del animal. —Los perros no son malos —comencé a repetir mentalmente intentando alinear mis latidos con la respiración. Entrecerré los ojos sin dejar de mirarlo. Inspiré profundamente y expiré hasta escurrir mis pulmones como el que estruja una fregona para volver a repetirlo. En un par de ejecuciones el perro no paraba de ladrar, pero yo ya me sentía más tranquilo. —No le habrá asustado el perrete