Sinopsis
Cuando Karlota Szkornik, joven arquitecta graduada en Suiza, solicitó en 1981 la nacionalidad venezolana, ya llevaba seis años trabajando en Caracas donde se había quedado por los derroteros de una historia de amor fallida. Cuál no fue su estupor al descubrir que otra mujer se había nacionalizado antes, usando su nombre, apellido, lugar de origen y la información exacta de sus padres.
¿Por qué alguien quiso adoptar la identidad de una modesta madre soltera con un nombre extranjero? Aquel tormentoso verano Karlota se empeña en buscar a La Otra, pero nunca llega a enfrentarla en persona ni a conocer las razones de su delito, antes de que la usurpadora desaparezca envuelta en uno de los escándalos financieros del país.
Pasarían doce años hasta que un hallazgo casual arroje una nueva luz sobre esos sucesos. En 1993, al comienzo de la novela, Karlota lleva una vida plena, arraigada en Caracas: una buena carrera estable, tres hijos, un matrimonio feliz. Apenas recuerda aquel extraño caso de datos duplicados, cuando descubre que sus raíces llegan mucho más lejos que la corrupción administrativa en Venezuela. El enigma de la inexplicable homónima le causa una crisis existencial. Karlota —hija de sobrevivientes del Holocausto, nacida en Polonia y criada en Israel— comienza a desconfiar de sus orígenes, de su identidad y hasta de sus recuerdos.
Su padre falleció hace treinta años y su madre está perdiendo la memoria. En la imposibilidad de buscar respuestas en ellos, Karlota acepta la sempiterna invitación del polaco Konrad, quien había sido el mejor amigo de su padre y siempre ha mantenido con ella una pausada correspondencia formal.
El presente de la novela abarca la visita de Karlota a Plock, la ciudad natal de sus padres. Viaja para desentrañar el misterio de La Otra, pero precisamente allí, la mera existencia de tal persona parece más absurda que nunca. En ese país, aún aletargado por medio siglo de ocupación soviética, y en ese apartamento lleno de viejos secretos, extraños obstáculos se amontonan ante ella. El anciano Konrad está sordo, pero su orgullo no le permite usar aparatos auditivos y la comunicación con él es casi imposible; sus allegados la tratan con un educado recelo y un desconocido la sigue cuando pasea por la ciudad.
Desconectada de su trepidante y moderna vida en la Venezuela del inicio de los noventa, Karlota solo puede escuchar y recordar, adentrándose poco a poco en las leyendas familiares que le contaban de niña, y también en su propio pasado donde presiente que deben de estar las huellas del misterio que ella no supo reconocer. Los eventos se precipitan con la inesperada aparición del antiguo amor de Karlota convertido en escritor: aquel exnovio que la había traído a Venezuela (y que ella nunca pudo olvidar) traerá la clave del enigma.
Al perseguir las huellas de La Otra cobran vida historias de padres e hijos, de exilios y arraigos, historias de amor y de secretos que se guardan por amor, y el pasado se vislumbra al fin gracias a recuerdos cruzados y coincidencias, que siempre tienen algo de duda, de fábula y de revelación.
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