La base conceptual de la alimentación es un proyecto fundamentalmente didáctico cuyo principal objetivo es enseñar sobre alimentos y bebidas, y las diferentes formas en que los consumimos. De manera esquemática se han expuesto una serie de conceptos sobre alimentos y bebidas, buscando siempre el aclarar y dar unos conocimientos globales sobre alimentación. Para ayudar a su entendimiento se han acompañado los conceptos con frases aclaratorias, índices, tablas,... y algunos consejos para enriquecer la información y hacerla lo más completa posible.
Por otra parte la base conceptual de la alimentación nace con la idea de establecer un puente entre la alimentación y la nutrición. El vínculo entre alimentación y nutrición más usado a día de hoy es la famosa pirámide de los alimentos. La pirámide goza de gran fama debido a que su forma piramidal es muy ilustradora en cuanto a la cantidad y al tipo de alimentos a ingerir. Otra de las formas más extendida es el plato dividido en porciones más o menos grandes con el mismo objetivo. Tanto la pirámide como el plato tienen el inconveniente de que no se ajustan a la realidad ya que presentan los alimentos con ilustraciones mayoritariamente de su forma original o natural, y no es así como las personas los suelen consumir. Estas formas de presentación obvian procesos que afectan y alteran sensiblemente los alimentos desde su origen a como verdaderamente son consumidos.
Las personas en realidad se alimentan de comida y no existe en la actualidad una base de conceptos sobre las distintas formas en que los alimentos pueden estar presentes en la comida desde la perspectiva de su más o menos nivel de procesado. En la base conceptual de la alimentación se ha intentado hacer esto último y para ello se han agrupado los alimentos según su grado de procesado y forma de consumo, y dentro de cada grupo se han creado categorías de los alimentos según su tipo.
Por hacer un símil con la pirámide o el plano de los alimentos, sería algo así como representar varias pirámides o platos según grado de procesado y forma de consumo (grupos), con sus respectivas divisiones o porciones (categorías) según los tipos de alimentos. Al ser un esquema algo complejo se ha adoptado como medida de las cantidades de los grupos y las categorías los porcentajes (%).
Esos porcentajes (%) nos sirven para parametrizar una dieta en base a su nivel de procesado y forma de consumo. De igual modo aunque con distinto objetivo, esos porcentajes (%) nos sirven para establecer recomendaciones.
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