El principal objetivo de la investigación fue el de mostrar las características de los vendedores ambulantes de la ciudad de México en la primera mitad del siglo XIX, las diferencias existentes entre sus integrantes, los productos ofrecidos, así como la forma de transportarlos y ofrecerlos. Debido a la poca información presente en la legislación y la literatura mexicanas sobre estos temas, mi principal fuente de información fueron las representaciones de estos personajes (textos e imágenes) realizadas por un grupo de europeos que visitaron México entre 1821 y 1857. Estos extranjeros no sólo se ocuparon de retomar a los “tipos populares" más representativos de “lo mexicano”, entre los que destacó el “pintoresco” vendedor ambulante, sus obras también proporcionan detalles que escaparon de la mirada local y a la legislación.
El periodo de estudio inició con la independencia de México, hecho que implicó la búsqueda de un nuevo orden político, económico y social que sustituyera o mejorara al heredado del virreinato, a la vez que propició la llegada masiva de un importante contingente de extranjeros. La investigación finaliza con la promulgación de la Constitución política de 1857, producto de la consolidación de un partido liberal fuerte que abanderaba ideas políticas modernas, cuyo proceder en materia del abasto y demás políticas urbanas, relacionadas con el ambulantaje, comenzó a consolidarse. Si bien la información obtenida de los europeos resultó más amplia y rica en detalles formales sobre la venta ambulante, no pude prescindir de la visión nacional que, aunque sesgada y breve, mostraba las complejas relaciones sociales, ideales políticos y económicos que influían en la práctica del ambulantaje y su representación.
Aunque esta investigación se limitó a los aspectos formales de la venta ambulante y no logró agotar todas las fuentes de información sobre el tema, propuso una nueva manera de acercarse a las mismas, sobre todo a las imágenes, fuentes poco trabajadas en la historia económica y cultural; asimismo este trabajo develó un panorama más claro para un posterior acercamiento al tema desde una perspectiva económico-social del comercio ambulante, ubicándolo como parte importantísima de la economía y sociabilidad capitalinas.
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