La lista de espera en el sector salud (LES) representa un defecto endémico de la prestación de los servicios sanitarios derivada de diversos factores: Aumento imparable de la demanda sanitaria, falta de respuesta a dicha demanda, disfunciones en la gestión de los recursos y el déficit financiero. El esfuerzo de las Administraciones Públicas y del estamento político en lo referente al manejo de la LES queda reflejado en los diferentes informes, planes de control y decretos de garantía. Los gestores sanitarios velan por la aplicación y cumplimento de la normativa, detectan las necesidades y plantean las soluciones oportunas. Los profesionales de la medicina se esfuerzan en adecuar las prestaciones a la demanda, desde su ámbito clínico. Pese a todo ello la LES siguen presentes, especialmente en el sistema público, cuestionando su credibilidad y sus principios. El principal afectado por la LES es el enfermo, que es la persona que sufre y atraviesa un proceso personal complejo en el que concurren dolor, incapacidad, inseguridad, miedo, dudas y conflicto personal, familiar y laboral; esperando que dentro del sistema sanitario se ejecuten las acciones necesarias para sanar o paliar su enfermedad. La LES es un factor que distorsiona lo que debería ser el cumplimiento de un derecho humanitario fundamental: Atender al enfermo en un plazo de tiempo razonable, con la mínima demora. En este trabajo se realiza una revisión de los distintos aspectos referidos a la LES en el ámbito territorial de España, analizándolos en detalle y proponiendo posibles soluciones. El contenido de esta obra se basa en una revisión bibliográfica, así como en la visión personal y la experiencia directa del autor como médico en ejercicio.
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