La monografía presentada se refiere al Quijote de Cervantes, una de las obras de la historia de la literatura sobre la que más estudios y análisis se han realizado desde su publicación a principios del siglo XVII. Si me he animado a contribuir con esta investigación y estudio a toda esa bibliografía, es porque creo que la perspectiva desde la que lo abordo tiene cierto interés.
Las interpretaciones sobre el significado del Quijote han sido y son muy diferentes y hay múltiples opiniones al respecto. Pero, en realidad, todas ellas se podrían agrupar en dos grupos. Las que aceptan el sentido literal de la obra y las que parten de que hay algo más detrás de las palabras de Cervantes y las aventuras del Caballero. Por un lado, estarían los que consideran el Quijote como una obra maestra de la literatura cómica y del ingenio y el arte literario. Por otro, los que a esos valores le añaden un significado crítico y filosófico mucho más profundo. A lo largo de los siglos, esas dos formas de entender la obra han estado presentes, aunque es la segunda la que, a partir del Romanticismo, ha prevalecido y la que nos parece más relevante.
Mi propuesta trata de mostrar cómo en las ilustraciones de algunas de las ediciones de la obra es también posible encontrar esa doble manera de entender el Quijote. Para ello, me he centrado en un único pasaje: la muerte del caballero en el último capítulo. Se trata del momento en el que cualquier lector de la obra tiene que decidir si se conforma con la renuncia del Quijote a su anterior vida caballeresca o puede sospechar que hay algo que no concuerda del todo con la resignada y cristiana renuncia del caballero.
Y, si esto sucede a cualquier lector de la obra, por qué no plantear también que una ilustración de la muerte del Quijote es también una forma de interpretación. He querido comprobar si, junto a los ilustradores que destacaban los detalles que más podían contribuir a mostrar el arrepentimiento cristiano y la cordura recuperada de Alonso Quijano, había artistas para los que otros elementos eran más importantes.
Para ello he escogido ediciones ilustradas desde el siglo XVII hasta principios del XX, cuando en 1905, en el tercer centenario de la aparición del Quijote, se publicaron importantes estudios que ratificaron la profundidad filosófica de la obra. Entre ellos, la Vida de Don Quijote y Sancho de Miguel de Unamuno.
He dividido el escrito en dos apartados principales. El primero se centra en la muerte de Don Quijote, y, tras un resumen de los últimos capítulos de la obra, analizo las distintas interpretaciones sobre las causas de la desaparición del caballero. Entre ellas, la que el propio autor destaca es la “melancolía”, una dolencia tanto física como espiritual que tuvo una gran importancia en la cultura del Siglo de Oro. Le dedicamos, por ello, un apartado especial porque proporciona claves interesantes para interpretar los grabados.
En el segundo apartado, después de una breve exposición sobre los principales artistas que, desde el XVII hasta principios del XX, ilustraron el Quijote, me he centrado en el tema de la monografía. Cómo es posible encontrar esa doble interpretación sobre el sentido de la obra a través de la interpretación plástica de la muerte del caballero que se recoge en las ilustraciones incluidas en ediciones de distintas épocas.
Por último, en la bibliografía he incluido las obras de referencia utilizadas para el estudio del Quijote, así como las ediciones a las que pertenecen los grabados que he seleccionado para este estudio.
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